В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, внимательно изучает статистику по ипотечным кредитам в США. Его аналитический ум замечает тревожные сигналы, указывающие на скорый крах рынка недвижимости. Несмотря на скепсис клиентов, считающих ипотечный рынок стабильным, Бьюрри твёрдо решает застраховать почти миллиард долларов активов через кредитные дефолтные свопы.
Эта необычная финансовая операция привлекает внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Глубоко изучив те же данные, они приходят к шокирующему выводу: прогнозы Бьюрри абсолютно верны. Более того, проницательные финансисты понимают, что ситуация открывает уникальную возможность — сделав ставку против рынка, можно получить баснословную прибыль в миллионы долларов.